Sucede ao Fundo Especial dos Caminhos de Ferro e ao Fundo Especial de Camionagem e constituiu o organismo responsável pela centralização e redistribuição dos recursos financeiros, provenientes das receitas consignadas e dos empréstimos bancários e obrigacionistas, destinados às empresas e entidades dos setores público e privado com atividade na área do transporte rodoviário e ferroviário. Abrangeu posteriormente outras áreas como a sinalização de estradas e a prevenção e segurança no trânsito.
Contendo documentação relativa à arrecadação de receita e à afetação de fundos pelos vários intervenientes, o arquivo do FETT assume-se como uma fonte incontornável para a compreensão das políticas de obras públicas e transportes terrestres da segunda metade do século XX.